Horizont 1 umfasst das ausgereifte Geschäft, das den heutigen Cashflow erwirtschaftet. Horizont 2 umfasst aufstrebende Vorhaben auf dem Weg zur Skalierung. Horizont 3 umfasst frühe Experimente und Forschung, deren Ertrag fern und ungewiss ist. Das Modell verlangt von Führungskräften, alle drei gleichzeitig lebendig zu halten, denn ein Portfolio, das nur auf Horizont 1 setzt, hungert still seine eigene Zukunft aus.
Jeder Horizont folgt einer eigenen Logik bei Kennzahlen, Finanzierung und Steuerung. Horizont 1 wird an Effizienz und Marge gemessen, Horizont 3 an Lernfortschritt und Optionalität. Die beiden zu verwechseln — von einer langfristigen Wette kurzfristigen Gewinn zu verlangen — ist eine häufige Art, wie vielversprechende Ideen sterben.