Klassische Beispiele sind Marktplätze, die Käufer und Verkäufer zusammenbringen, Zahlungsnetzwerke, die Karteninhaber und Händler verbinden, und App Stores, die Entwickler und Nutzer verknüpfen. Die Plattform ist erfolgreich, wenn beide Seiten im Gleichgewicht auftreten; zu wenige auf einer Seite schwächen das Angebot für alle.
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Die Gestaltung dreht sich um indirekte Netzwerkeffekte zwischen den Seiten und um die Preisgestaltung. Betreiber subventionieren häufig eine Seite, um die andere anzuziehen, und investieren stark in Matching, Vertrauen und Qualität, damit sich Interaktionen wiederholen lassen. Die kritische Masse auf jeder Seite zu erreichen, ist die schwierige Aufgabe der frühen Phase.