Eine Operating Model Transformation wird ausgelöst, wenn die Lücke zwischen der heutigen Arbeitsweise eines Unternehmens und dem, was seine Strategie jetzt verlangt, zu groß wird, um sie mit inkrementellen Korrekturen zu schließen. Ein neuer Markt, eine Fusion, ein digitaler Umbruch oder ein Kostendruck können diese Lücke jeweils öffnen.
Die Arbeit erfasst das gesamte Modell auf einmal. Wer die Struktur ändert, ohne die Prozesse zu ändern, oder die Technologie, ohne die Entscheidungsrechte zu ändern, erzeugt eher Reibung als Fortschritt. Eine Transformation gelingt, wenn sich die Dimensionen im Gleichschritt bewegen.
Sie ist außerdem zeitlich gestaffelt. Statt eines einzigen Umschaltens staffeln die meisten Programme den Wechsel in Wellen und schützen so den laufenden Betrieb, während das neue Modell parallel dazu aufgebaut wird.