Die Leitungsspanne bildet eine grundlegende strukturelle Entscheidung ab: wie breit oder schmal das Team jeder Führungskraft ist. Breite Spannen mit vielen direkt unterstellten Mitarbeitern flachen die Organisation tendenziell ab und verlagern Eigenverantwortung nach unten. Schmale Spannen fügen Ebenen hinzu und verschärfen die Aufsicht.
Keine der beiden ist im Abstrakten richtig. Die passende Spanne hängt von der Art der Arbeit ab: Routineaufgaben mit ähnlichem Zuschnitt vertragen breite Spannen, während komplexe, vielfältige oder risikoreiche Arbeit in der Regel engere Führung und damit schmalere Spannen braucht.
Die Leitungsspanne treibt außerdem Kosten und Geschwindigkeit. Jede zusätzliche Ebene erhöht den Koordinationsaufwand und verlängert den Weg, den eine Entscheidung zurücklegt — deshalb ist sie ein wiederkehrender Hebel bei der Neugestaltung von Betriebsmodell und Organisation.