Ein Prototyp macht eine Idee greifbar genug, um darauf reagieren zu können. Er kann eine Papierskizze, ein klickbares Mockup oder ein grobes Funktionsmodell sein. Der Detailgrad richtet sich nach der Frage: Ein Prototyp mit geringem Detailgrad testet ein Konzept, einer mit hohem Detailgrad testet Interaktion und Feinheiten.
Es geht um Erkenntnisse, nicht um den letzten Schliff. Jeder Prototyp existiert, um eine bestimmte Frage zu beantworten und Schwächen aufzudecken, solange ihre Behebung noch günstig ist. Prototyping und Testen gehören natürlich zusammen: Sie verwandeln Meinung in beobachtetes Verhalten und verkürzen den Weg von der Idee zum Beleg.