Erfindung und Innovation: Definition, Unterschied und Bedeutung

Die Begriffe „Erfindung“ und „Innovation“ werden häufig synonym verwendet – nicht nur unpräzise, sondern es übergeht auch wichtige Bedeutungsnuancen, die ein Gespräch erheblich beeinflussen können. Eine Erfindung ist die Entdeckung von etwas Neuem, während Innovation die Nutzung einer neuen Idee oder Methode bedeutet.

Innovation bedeutet, dem Markt neue Konzepte oder Vorgehensweisen zu bringen und bestehende Erfindungen in praxistaugliche Produkte oder Prozesse mit echtem Nutzen zu verwandeln. Manche glauben, eine erfolgreiche unternehmerische Reise beginne mit einer Erfindung und der Rest sei bloße „Umsetzung“. Diese Sicht übergeht jedoch die Risiken und deutlichen Unterschiede, die dabei eine Rolle spielen. In diesem Vergleich von Innovation und Erfindung wollen wir diese Unterschiede herausarbeiten und verdeutlichen.

Innovation und Erfindung: Definitionen

Innovation und Erfindung sind zwei Begriffe, die oft synonym verwendet werden, obwohl sie im Bereich von Kreativität und Fortschritt unterschiedliche Konzepte bezeichnen. Wer die grundlegenden Unterschiede zwischen Innovation und Erfindung versteht, erkennt auch ihre jeweils eigene Rolle beim Vorantreiben von Fortschritt in den verschiedensten Feldern. Im Folgenden klare Definitionen dieser Begriffe, um ihre feinen Unterschiede sichtbar zu machen.

Was ist eine Erfindung?

Eine Erfindung ist die erste Schöpfung eines Produkts oder die Einführung eines Verfahrens – ihr allererstes Auftreten. Sie ist die Ausarbeitung einer Idee, die das Potenzial zur Innovation in sich trägt. Eine Erfindung löst ein bestimmtes Problem mithilfe von Technik, deren technische Seite einem funktionalen Zweck dient.

Ob eine Erfindung patentierbar ist, hängt von ihrem technischen Charakter ab, der die Anwendung von Naturgesetzen verlangt, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen. Eine Erfindung wird oft als „Lehre zum technischen Handeln.“

Was ist Innovation?

Der Begriff „Innovation“ stammt vom lateinischen Verb „innovāre“, das so viel bedeutet wie: Neues einführen – neue Dinge, Ideen oder Vorgehensweisen. Anders als Verbesserung oder Wandel bedeutet Innovation, etwas völlig anderes zu tun als bisher, statt es nur besser zu machen.

Innovation hat die verschiedensten Lebensbereiche durchdrungen und findet vielfältige Anwendung in Wirtschaft, Politik, Gesellschaft und Wissenschaft. Ihre Weite spiegelt das Potenzial für Innovation in allen Lebensbereichen wider.

Da de facto alle Lebensbereiche mögliche Felder für Innovation sind, überrascht es nicht, dass der Begriff der Innovation in den letzten Jahren praktisch ein Eigenleben entwickelt hat und entsprechend unterschiedlich in Wirtschaft, Politik, Gesellschaft und Wissenschaft verwendet wird.

Das mag auch erklären, warum es bis heute weder eine geschlossene Innovationstheorie noch eine allgemein anerkannte Definition von Innovation gibt.

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Innovation und Erfindung im Vergleich

Vergleichsbasis	Erfindung	Innovation
Bedeutung	Eine Erfindung ist das Auftreten einer völlig neuen Idee für ein Produkt oder einen Prozess, die es zuvor noch nicht gab.	Innovation ist die Umsetzung einer Idee für ein Produkt oder einen Prozess, der zum ersten Mal eingeführt wird.
Was ist es?	Die Erfindung beruht auf einer originären Idee und ihrer theoretischen Funktionsweise.	Innovation konzentriert sich darauf, etwas bereits Bestehendem Wert hinzuzufügen.
Konzept	Innovation bedeutet, eine Idee für ein Produkt oder einen Prozess umzusetzen, der eingeführt wird.	Innovation zeichnet sich durch die praktische Umsetzung einer neuen Idee aus.
Erforderliche Fähigkeiten	Eine Erfindung erfordert in der Regel wissenschaftliche Fähigkeiten.	Innovation verlangt eine Kombination aus Marketing-, technischen und strategischen Fähigkeiten.
Tritt ein, wenn	Eine Erfindung entsteht, wenn einem Wissenschaftler oder Erfinder eine neue Idee kommt.	Innovation entsteht, wenn ein Bedarf an einem neuen Produkt oder an der Verbesserung eines bestehenden Produkts wahrgenommen wird.
Betrifft	Eine Erfindung betrifft in erster Linie ein einzelnes Produkt oder einen einzelnen Prozess.	Innovation umfasst die Integration verschiedener Produkte und Prozesse.
Die Erfindung besteht in der Schöpfung eines neuen Produkts.	Erfindungstätigkeit ist häufig auf die Abteilung für Forschung und Entwicklung (R&D) beschränkt.	Innovationstätigkeit verteilt sich über das ganze Unternehmen und bezieht mehrere Abteilungen und Interessengruppen ein.

Warum Innovation mehr ist als die Umsetzung einer Erfindung?

Wie riskant diese Annahme ist, zeigt sich an der Vielzahl von Erfindern, deren Schöpfungen nie zur praktischen Anwendung fanden – sei es wegen übersehener Details, sei es, weil ganz andere Menschen den Erfolg ihrer Erfindungen erst später erzielten.

Schumpeter unterschied grundlegend zwischen zwei Prozessen: dem Erfindungsprozess und dem Innovationsprozess. Im Bereich der „Unternehmensgründung“ seien es, so Schumpeter, die Innovatoren, die die tragende Rolle übernehmen – nicht die Erfinder.

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Bahnbrechende Erfindungen brauchen zudem oft viel Zeit, bis sie marktreif sind, stoßen zunächst auf Rückschläge oder fehlende Anerkennung und können auf Widerstand in der Öffentlichkeit treffen. Erfolgreiche Unternehmer treten deshalb in der Regel als Innovatoren auf, nicht als Erfinder.

Diese Unternehmer nutzen vorhandene Ressourcen und bauen auf dem auf, was bereits existiert. Diese Sicht deckt sich mit den Beobachtungen von Israel M. Kirzner, einem angesehenen amerikanischen Ökonomen, der das Konzept des „Entdeckens dessen, was bereits existiert“ hervorhob. Das Wesen eines Unternehmers liegt darin, die Bedeutung und das Potenzial bestehender Ideen zu erkennen und neu zu entdecken. So paradox es klingt: Wo etwas bereits existiert, braucht es keine Neuerfindung.

Ein anschauliches Beispiel dafür liefert das Faxgerät. Die Erfindung existierte bereits seit langer Zeit, doch ihre eigentliche Nutzung und ihr Markterfolg gingen von anderen Unternehmen aus als von den ursprünglichen Erfindern und den ersten Marktteilnehmern.

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Warum Innovation mehr bedeutet als neue Produkte zu erfinden?

In einem Umfeld, in dem sich Märkte rasch verändern, kann das Alleinstellungsmerkmal einst innovativer Produkte schnell schwinden. Dauerhafte Innovation wird damit für Unternehmen zur Pflicht. Zwar lässt sich nicht mit Sicherheit vorhersagen, welche guten Ideen sich erfolgreich zu Innovationen entwickeln, doch fundierte Prognosen sind durchaus möglich.

Die gehypten Produkte von heute können morgen schon zu austauschbaren Massenwaren werden – der Kampf ums Überleben innovativer Angebote, Technologien und Dienstleistungen verschärft sich, noch bevor sie den Gipfel der Innovation erreichen.

Der unaufhörliche Wandel der Märkte gepaart mit ständigem Wettbewerb zwingt Unternehmen dazu, fortlaufende Erneuerung zur Notwendigkeit zu machen. Diese Pflicht erstreckt sich über alle Geschäftsbereiche und macht sich besonders im Dienstleistungsportfolio bemerkbar. Die weltweite Digitalisierung verstärkt den Innovationsdruck zusätzlich.

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Am Scheideweg: Niedergang oder Wende

Wer die Erneuerung versäumt, läuft Gefahr, in die Kostenfalle zu geraten, in der austauschbare Leistungen die Gewinnmargen drücken. Um zu wachsen, greifen Unternehmen dann zu Kostensenkungen, die wiederum mehr Effizienz bei Standardprodukten verlangen.

Wer in dieser Abwärtsspirale gefangen ist, hat kaum noch Raum für Innovation. Innovation kann jedoch genau der Schlüssel sein, um eine Wende einzuleiten.

Beispiele für Innovation und Erfindung, die die moderne Welt geprägt haben

1. Mikroprozessor

Erfindung:

Der Mikroprozessor, der Ted Hoff und Federico Faggin von Intel zugeschrieben wird, ist ein kleines elektronisches Bauteil, das als Gehirn eines Computers dient.

Innovation:

Der Mikroprozessor ist ein Paradebeispiel für den Unterschied zwischen Innovation und Erfindung. Die Innovation liegt in der Weiterentwicklung des Mikroprozessors: Sie ermöglichte unzählige elektronische Geräte, Fortschritte in der Rechenleistung und legte das Fundament für das digitale Zeitalter.

2. Glühbirne

Erfindung:

Thomas Edisons Erfindung der praxistauglichen und kommerziell tragfähigen elektrischen Glühbirne revolutionierte die Beleuchtung von Innenräumen.

Innovation:

Die Innovation entstand durch die breite Verbreitung und Nutzung der Glühbirne: Sie führte zur Elektrifizierung von Städten, zur Entstehung ganzer Beleuchtungsindustrien und zu Fortschritten in der Beleuchtungstechnik.

3. Reißverschluss

Erfindung:

Gideon Sundbacks Erfindung des Reißverschlusses war ein Verschlusssystem für Kleidung, Taschen und andere Produkte.

Innovation:

Die Innovation liegt in der Einbindung des Reißverschlusses in die verschiedensten Produkte: Sie vereinfachte Verschlussvorgänge und ermöglichte neue Designs und Funktionen.

4. AT&T

Erfindung:

Die Bell Labs von AT&T trugen zu verschiedenen Erfindungen bei, etwa zur Transistortechnik und zur Solarzelle.

Innovation:

Die Innovation entstand, als andere Unternehmen diese Erfindungen anwendeten und vermarkteten – mit Fortschritten in der Elektronik, in Kommunikationssystemen und in Technologien für erneuerbare Energien.

5. Xerox

Erfindung:

Das Palo Alto Research Center (PARC) von Xerox war verantwortlich für Erfindungen wie die Computermaus und die grafische Benutzeroberfläche (GUI).

Innovation:

Die Innovation entstand, als Unternehmen wie Apple diese Erfindungen aufgriffen und weiterentwickelten – mit der breiten Verbreitung grafischer Benutzeroberflächen und nutzerfreundlicher Computer-Interfaces.

6. Solarzelle

Erfindung:

Die Erfindung der Solarzelle, die Sonnenlicht in Strom umwandelt, wird den Forschern der Bell Labs zugeschrieben.

Innovation:

Die Innovation liegt in der Nutzung von Solarzellen zur Erzeugung erneuerbarer Energie: Sie brachte Fortschritte in der Solartechnik, bei Photovoltaikanlagen und das Wachstum der Solarindustrie.

7. Computermaus

Erfindung:

Die Erfindung der Computermaus durch Douglas Engelbart – ein Eingabegerät, das die Bedienung von Computern revolutionierte.

Innovation:

Die Innovation entstand durch die Einbindung der Computermaus in Personalcomputer und ihre breite Verbreitung: Sie veränderte, wie Nutzer mit grafischen Benutzeroberflächen umgingen, und ermöglichte eine intuitivere Navigation.

8. Grafische Benutzeroberfläche (GUI)

Erfindung:

Das PARC von Xerox trug zur Entwicklung der GUI bei – einer visuellen Oberfläche, die es Nutzern erlaubt, über Symbole, Menüs und Fenster mit digitalen Geräten zu interagieren.

Innovation:

Die Innovation entstand, als grafische Benutzeroberflächen in Personalcomputer integriert wurden: Computer wurden dadurch nutzerfreundlicher, optisch ansprechender und für ein breiteres Publikum zugänglich.

9. Telefon

Erfindung:

Die Erfindung des Telefons durch Alexander Graham Bell ermöglichte Sprachkommunikation über weite Entfernungen.

Innovation:

Die Innovation entstand durch den Aufbau und Ausbau von Telefonnetzen: Sie führte zur globalen Telekommunikationsindustrie und zu Fortschritten in der Kommunikationstechnik.

10. Penicillin

Erfindung:

Alexander Flemings Entdeckung des antibiotischen Wirkstoffs, den der Schimmelpilz Penicillium bildet.

Innovation:

Die Innovation liegt in der Massenproduktion und breiten Anwendung von Penicillin als lebensrettendem Antibiotikum: Sie revolutionierte die medizinische Behandlung und verringerte die Auswirkungen von Infektionskrankheiten erheblich.

11. Buchdruck

Erfindung:

Johannes Gutenbergs Erfindung der Druckpresse revolutionierte die Massenproduktion von Büchern und Druckerzeugnissen.

Innovation:

Die Innovation entstand durch die Verbreitung von Wissen, die Demokratisierung von Information und die Entstehung von Verlagsbranchen – ein Beitrag zu Bildung, kulturellem Austausch und der Verbreitung von Ideen.

12. Dampfmaschine

Erfindung:

Die Erfindung der Dampfmaschine, mit entscheidenden Beiträgen von James Watt, revolutionierte während der Industriellen Revolution Transport, industrielle Prozesse und Energieerzeugung.

Innovation:

Die Innovation entstand durch die Einbindung der Dampfmaschine in die verschiedensten Anwendungen: Sie ermöglichte Fortschritte in der Fertigung, im Transport und bei der Mechanisierung ganzer Industriezweige.

13. Computer

Erfindung:

Die Erfindung des Computers, eines programmierbaren elektronischen Geräts, lässt sich mehreren Pionieren der Computergeschichte zuschreiben.

Innovation:

Die Innovation liegt in der fortlaufenden Weiterentwicklung des Computers: Sie brachte Fortschritte in Rechenleistung, Datenverarbeitung und künstlicher Intelligenz und veränderte die verschiedensten Felder und Branchen grundlegend.

14. Internet

Erfindung:

Die Entstehung des Internets, eines globalen Netzwerks miteinander verbundener Computersysteme, ist Beiträgen zahlreicher Menschen und Organisationen zu verdanken.

Innovation:

Die Innovation entstand durch die Nutzung des Internets für Kommunikation, den Austausch von Information, E-Commerce, soziale Netzwerke und die digitale Transformation der Gesellschaft: Sie veränderte grundlegend, wie wir uns vernetzen, arbeiten und auf Information zugreifen.

Der Mikroprozessor, der Ted Hoff und Federico Faggin von Intel zugeschrieben wird, ist ein kleines elektronisches Bauteil, das als Gehirn eines Computers dient.

Innovation:

Der Mikroprozessor ist ein Paradebeispiel für den Unterschied zwischen Innovation und Erfindung. Die Innovation liegt in der Weiterentwicklung des Mikroprozessors: Sie ermöglichte unzählige elektronische Geräte, Fortschritte in der Rechenleistung und legte das Fundament für das digitale Zeitalter.

Innovativ und erfinderisch im Vergleich

Wie schon bei Innovation und Erfindung wollen wir auch die oft verwechselte Verwendung der zugehörigen Adjektive klären: erfinderisch gegen innovativ. Auch diese beiden Wörter klingen ähnlich und werden ähnlich ausgesprochen. Wie bei Innovation und Erfindung liegen die Bedeutungen der Begriffe nur leicht auseinander:

Begriff	Definition
Erfinderisch	Bezeichnet jemanden, der die Fähigkeit zeigt, neue Dinge zu entwerfen, und Kreativität in Denken und Vorstellungskraft zeigt. Eine erfinderische Person entwickelt geschickt originelle Konzepte und Lösungen, oft bei null beginnend, und bringt damit etwas völlig Neues hervor.
Innovativ	Beschreibt jemanden, der neue Dinge, Ideen oder Vorgehensweisen einführt. Eine innovative Person zeigt ebenfalls Kreativität in Denken und Vorstellungskraft, richtet ihren Fokus aber darauf, bestehende Konzepte oder Praktiken auf die nächste Stufe zu heben. Sie zeichnet sich darin aus, etablierte Ideen oder Prozesse weiterzuentwickeln und zu verbessern und die Grenzen dessen zu verschieben, was heute bekannt oder üblich ist.

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Die Bedeutung von Innovation und Erfindung

Erfindung und Innovation sind zwei entscheidende Bausteine von Fortschritt und Weiterentwicklung. Sie sind miteinander verbunden und bedingen sich gegenseitig, um positive Veränderung voranzutreiben. Erfindungen bilden das Fundament: Sie bereiten den Boden, auf dem Innovation gedeihen kann. Sie stehen für die erste Schöpfung neuer Konzepte, Ideen oder Produkte, die Originalität und Neuheit zeigen. Erfindungen belegen die Glaubwürdigkeit wissenschaftlicher Erkenntnis und verlangen spezialisierte Fähigkeiten und Fachwissen.

Die Bedeutung von Erfindungen

• Erfindungen bringen völlig neue Konzepte oder Ideen hervor.
• Erfindungen belegen die Glaubwürdigkeit wissenschaftlicher Erkenntnis.
• Erfindungen verlangen bestimmte Fähigkeiten und Fachwissen.
• Erfindungen zeichnen sich durch Originalität und Neuheit aus.
• Erfindungen führen oft zu unerwarteten Ergebnissen.
• Erfindungen bilden das Fundament oder die Bausteine für Innovation.
• Erfindungen sollten Vorrang haben, weil sie den Boden für weiteren Fortschritt bereiten

Die Bedeutung von Innovationen

• Innovation konzentriert sich darauf, bestehende Konzepte, Dienstleistungen oder Produkte zu verbessern.
• Innovation trägt erheblich zu Wachstum und Erfolg von Unternehmen bei.
• Innovation führt neue Ideen oder Vorgehensweisen ein und verändert dabei bestehende Konzepte oder Muster.
• Innovation verschafft einen technischen Vorteil oder einen Wettbewerbsvorteil.
• Innovation verlangt ein breites Spektrum an Fähigkeiten und Fachwissen.
• Innovation zieht Spitzenkräfte und kreative Köpfe an.
• Innovation entsteht, wenn in einem Unternehmen Veränderungsbedarf besteht.

Während sich eine Erfindung als Fundament beschreiben lässt, bezeichnet Innovation die Einführung neuer Dinge, Ideen oder Vorgehensweisen.

Müssten wir die Frage beantworten, was bei Innovation und Erfindung wichtiger ist, ließe sich schließen, dass beide eine wichtige Rolle dabei spielen, für ein Unternehmen fortlaufend Wert zu schaffen.

Ein branchenüblicher Ansatz für Innovation

Da wir wissen, dass das Thema Innovation und Erfindung auch in Zukunft von großer Bedeutung bleiben wird, möchten wir Ihnen den folgenden Auszug aus unserem Buch „How to Create Innovation“ mit auf den Weg geben: „Wir wissen es – Innovation ist eine gewaltige Herausforderung. Je nachdem, wo Sie stehen und wie Sie vorgehen, werden Ihr Erfolg und die Ergebnisse, die Sie erzielen, sehr unterschiedlich ausfallen; ein bestimmtes Ergebnis lässt sich daher nicht garantieren. Wenn Sie aber keinen entscheidenden Schritt nach vorn machen und dieses gebündelte Wissen nutzen, fragen Sie sich, was schiefläuft – und lassen Sie uns ebenso wissen, womit Sie zu kämpfen hatten.

Mit diesem vorgeschlagenen branchenüblichen Ansatz für Innovationen können Unternehmen gezielt Innovation schaffen, ihre Stärken nutzen, Blue Oceans schaffen und dem Zufall ein Schnippchen schlagen.

Die vorgestellten Praktiken sind größtenteils etabliert, haben sich in der Praxis bewährt oder sind tief verwurzelte Vorgehensweisen der Akteure im Silicon Valley. Darüber hinaus gibt es zahlreiche weiterführende Lektüren.

Unser Beitrag bestand darin, erfolgreiche Praktiken zu identifizieren, fehlende Elemente zu ergänzen, alles in einem ganzheitlichen Rahmen zusammenzuführen und es an die Realität großer Unternehmen anzupassen.

Neben diesem branchenüblichen Ansatz für Innovation bieten wir eine Vielzahl weiterer bahnbrechender Werkzeuge und Modelle. Sie erreichen sie über unseren Download-Link.

The UNITE Business Model Framework

How to Create Innovation enthält eine Reihe von Canvases, die sich auf Wertschöpfung konzentrieren und Ihnen helfen, das passende Geschäftsmodell für Ihr Kundensegment und Ihre Kundenbedürfnisse. zu finden. Das Framework soll drastische Veränderungen anstoßen, die Ihnen helfen, einen Wettbewerbsvorteil zu finden. Wir hoffen, dass Ihr Unternehmen durch Geschäftsmodellinnovation, wächst, und ermutigen Sie deshalb, sich noch tiefer mit unserer Website und dem Buch zu beschäftigen.

Hier eine Zusammenfassung der wichtigsten Bestandteile des Frameworks:

Geschäftsmodelle

Das Herzstück ist der Business Model Canvas, der die sechs Hauptbereiche eines Geschäftsmodells abdeckt (Operating, Value, Service, Experience, Cost und Revenue Model).

Der eXtended Business Model Canvas ergänzt den unmittelbaren geschäftlichen Kontext – die Geschäftstreiber, die Kunden und das Team – sowie den Unfair Advantage.

Modelle im Detail

Ein Geschäftsmodell lässt sich in viele Aspekte zerlegen. Je nachdem, vor welchen Herausforderungen Sie stehen, richten Sie mit einem passenden Werkzeug oder Canvas den Blick auf den Bereich, der Sie besonders interessiert:

• Ihre Geschäftsabsicht und Ihre Ziele sowie Ihr Massive Transformative Purpose fassen Ihre Treiber zusammen und geben Ihrem Vorgehen die Richtung vor.
• Der Value Proposition Canvas zeigt die zentralen Bestandteile Ihres Angebots (Produkt oder Dienstleistung).
• Wollen Sie tiefer hinein in Ihre Kundensegmente, arbeiten Sie mit datengetriebenen Personas.
• Das JTBD Customer Job Statement und die Job Map umreißen die JTBD Ihrer Kunden.
• Das Business Model Environment versetzt Ihr Geschäftsmodell in einen Marktkontext aus aufkommenden Trends und disruptiven Kräften.
• Der Innovation Culture Canvas hilft Ihnen, eine Kultur zu verstehen und bewusst zu gestalten, die Innovation fördert.
• Die Struktur Ihres Innovationsteams erlaubt es Ihnen, eine Teamaufstellung für Ihre Innovationsinitiative zu entwerfen.
• Anhand von Lern- und Wachstumsmetriken messen Sie den Fortschritt in den Anfangsphasen der Entwicklung. Diese Kennzahlen helfen Ihnen, sich auf das Wesentliche zu konzentrieren, statt einen ausführlichen Geschäftsplan zu schreiben, der Ihnen ohnehin nicht weiterhilft. Später erweitern Sie den finanziellen Teil von Umsatz- und Kostenmodell um einen vollständigen Business-Case.
• Der Operating Model Canvas hilft Ihnen, Ihr Betriebsmodell zu durchdenken.